Согласно новому механизму отборочного турнира чемпионата мира 2018, Азиатская футбольная Конфедерация объединила квалификацию турнира с квалификацией Кубка Азии 2019.

По решению АФК, отборочный турнир чемпионата мира 2018 будет начинаться с 1-го раунда. В нем примут участие 12 команд континента, расположенных в нижней части рейтинга АФК. Отборочный турнир среди них пройдет в режиме плей-офф, по системе проведения матчей дома и на выезде. Эти встречи пройдут 12 и 17 марта. Победители пар пробьются в следующий раунд турнира.

Сборная Узбекистана начнет квалификацию чемпионата мира 2018 со 2-го отборочного раунда. На этом этапе турнира в борьбу вступят 40 сборных команд, разделенных на 8 групп.

Матчи 2-го отборочного раунда пройдут с 11 июня 2015 года по 29 марта 2016 года. Календарь игр данного этапа турнира выглядит следующим образом: 11 июня (1-тур), 16 июня (2-тур), 3 сентября (3-тур), 8 сентября (4-тур), 8 октября (5-тур), 13 октября (6-тур), 12 ноября (7-тур), 17 ноября (8-тур), 24 марта (9-тур) и 29 марта (10-тур).

Лучшие 8 команд 2-го отборочного раунда, а также 4 команды, занявшие 2-е места в своих группах, имеющие при этом наилучшие показатели среди всех вторых команд, автоматически окажутся в финальной части Кубка Азии 2019, а также продолжат борьбу в 3-м раунде отборочного турнира чемпионата мира 2018. Отметим, что отныне в заключительном раунде отборочного этапа чемпионата мира будут принимать участие 12 команд, а не 10, как было в предыдущие годы. В каждой группе будет выступать по 6 команд. Команды, занявшие первые 2 места получат право на выступление в чемпионате мира 2018.

Худшие команды 2-го отборочного раунда чемпионата мира 2018 продолжат борьбу за оставшиеся 12 путевок Кубка Азии 2019. Команды будут разделены на 6 групп, в каждой из которой будет 4 участника. Лучшие 2 команды каждой группы смогут принять участие в Кубке Азии 2019. Напомним, что отныне участников континентального первенства будет 24. Таким образом, проходящий в эти дни Кубок Азии 2015 в Австралии, станет последним аналогичным турниром, где количество команд-участник состоит из 16-ти сборных.