На церемонии открытия выставки выступили Чрезвычайный и Полномочный Посол Узбекистана в Великобритании Отабек Акбаров, проректор Кембриджского университета профессор Сандра Доусон, глава колледжа «Джесус» Кембриджского университета профессор Роберт Мейр, руководитель Кембриджского Форума по Центральной Азии Доктор Сидхарт Саксена и другие. В ходе мероприятия также было зачитано приветственное послание председателя Попечительского совета Фонда Форум профессора Гульнары Каримовой.
Экспозиция «Ташкент – история одного города» уникальна не только благодаря редким фотографиям, но и своеобразному путешествию вернисажа по различным странам. Впервые выставка была представлена в Швейцарии в декабре 2008 года. Позже она экспонировалась в Австрии и в Китае во время Всемирного экономического форума в городе Дальян.
Презентация выставки в Великобритании прошла в рамках фестиваля «Cambridge Navruz Celebration» с участием профессорско-преподавательского состава и студентов данного вуза, представителей университетов Лондона, Оксфорда, Манчестера и Ноттингема, Королевского азиатского общества, Британского музея, деловых кругов, а также членов парламента, официальных учреждений и дипломатического корпуса. На этот раз тематика выставки приобрела новую актуальность в свете признания Генеральной Ассамблеей традиционного центрально-азиатского праздника весны и объявления 21 марта Международным днем «Навруз».
Фотовыставка организована Фондом Форум при поддержке Посольства Узбекистана в Лондоне, Британского Совета, Кембриджского Форума по Центральной Азии и Британо-узбекского общества.
Выставка состоит из порядка 80 фотографий, отобранных из одноименной книги-альбома, выпущенной Фондом «Форум культуры и искусства Узбекистана» (Фонд Форум) совместно с ЮНЕСКО в честь 2200-летнего юбилея столицы нашей страны. Книга рассказывает об истории становления Ташкента, который всегда сочетал в себе традиционное и современное.
В целом, в книге содержится 450 фотографий, на которых Ташкент запечатлен в нескольких временных периодах с момента появления в регионе фотоискусства. Эти кадры были сняты на протяжении 130 лет более чем ста мастерами. Шесть разделов охватывают наиболее важные периоды истории города, начиная с конца ХIХ века до сегодняшних дней.
В ходе вечера была также представлена концертная программа с участием британского хора, а также студентов из Узбекистана. Гости праздника имели также возможность отведать традиционные угощения и восточные сладости.
Сандра Доусон, Проректор Кембриджского университета, профессор, отметил: «Проведение подобных фестивалей очень важно для лучшего понимания культуры и традиций народов Центральной Азии. Я открыла для себя очень интересный факт: оказывается, Кембриджский университет, история которого насчитывает немногим более 800 лет, является сравнительно молодым по соотношению с Ташкентом, который празднует свой 2200-летний юбилей. Это свидетельствует о наличии богатого и разнообразного исторического наследия народов всего региона, которое представляет огромный интерес для ученых. На мой взгляд, очень важно изучать сегодняшнее развитие Центральной Азии и вместе смотреть в будущее, в котором вопросы разнообразия культур, взаимопонимания и совместного использования ограниченных ресурсов планеты будут иметь огромное значение для построения лучшего мира».
Роберт Мейр, глава колледжа «Джесус» Кембриджского университета, профессор, сказал: «В первую очередь, я хотел бы поздравить всех с наступлением весны и поблагодарить за возможность почувствовать очарование восточного праздника Навруз у нас в Великобритании. Подобные мероприятия, несомненно, будут вносить вклад в развитие культурных и образовательных связей между Британией и странами региона».
Сидхарт Саксена, Председатель Кембриджского форума по Центральной Азии, подчеркнул: «Празднование Навруза в этом году стало крупнейшим мероприятием на эту тему, которое когда-либо проводилось в Кембридже и Британии в целом. Беспрецедентное количество участников показывает повышение интереса к культуре Центральной Азии и одной из лидирующих стран этого региона – Узбекистану. Ключевой частью нынешнего праздника стала выставка «Ташкент – история одного города» – большинство людей, которые резервировали свои места, выражали желание посмотреть уникальные фотографии о столице Узбекистана. К сожалению, около 200 человек не смогли попасть на мероприятие ввиду ограниченности мест в капелле. Во время знакомства с хорошо подобранной коллекцией фотографий, человек может представить себе звуки музыки, доносящиеся из дворов махалли или аромат плова, идущий прямо из-за угла. Соприкоснувшись с современным разделом выставки вы можете оказаться в великолепном космополисе сегодняшнего дня. Благодаря сотрудничеству Фонда Форум, Британского Совета и Посольства Узбекистана в Лондоне, в «сердце Кемдрижда» появилась возможность получить яркие впечатления от знакомства с городом, который можно назвать «сердцем Азии».
Чарльз Мелвилл, профессор Факультета азиатских исследований Кембриджского университета, отметил: «Идея о проведении фотовыставки и фестиваля Навруз весьма своевременна, ввиду роста интереса в Британии и мире в целом к Центральной Азии. На мой взгляд, необходимо глубже изучать историю, языки, культуру и сегодняшнее развитие стран данного региона. В этой связи, я бы даже предложил ввести соответствующие дополнительные предметы в учебные программы Кембриджского университета и создание Центра изучения Центральной Азии».