Программа «Развитие сельскохозяйственных связей» (AgLinks), финансируемая Агентством США по международному развитию (USAID), нацелена на повышение урожайности винограда и некоторых видов плодовых деревьев, таких как груша, яблоня, айва, вишня и персик. Эти особо ценные сельскохозяйственные культуры имеют сравнительно благоприятный доступ на существующие рынки, и фермеры смогут заработать гораздо больше денег, переняв некоторые, простые в применении, новые технологии, говорит Чарльз Мэй, региональный директор представительства компании «Development Alternatives Inc.» (DAI) в Узбекистане, который заключил контракт с USAID для реализации программы «AgLinks».

«Наша цель заключается в повышении производительности сельского хозяйства Узбекистана», – говорит он, – «Необходимо повысить урожайность существующих культур».

Для усовершенствования сельскохозяйственного процесса «AgLinks» использует «метод цепочки начисления стоимости», от проверки семян, выращивания и сбора урожая, до отправки его на рынок и достижения им конечного потребителя. Программа выявляет слабые места в сельскохозяйственном процессе и пытается найти недорогие способы решения этих проблем, рассказал Мэй, который получил степень доктора по сельскохозяйственной экономике и участвовал в реализации сельскохозяйственных программ во многих странах Африки и Азии.

При помощи этого метода, в 2009 году в рамках проекта был разработан и проведен ряд консультаций и тренингов для более 800 фермеров. Тренинги проходили на пяти демонстрационных участках проекта в Ферганской, Наманганской и Самаркандской областях. В 2010 году в рамках программы «AgLinks» запланировано выделение 26 демонстрационных участков, с тем, чтобы как можно больше фермеров смогли пройти обучение садоводческим приемам.

Например, демонстрационные виноградники показывают преимущества установки специальных решеток, чтобы лоза не стелилась по земле. Благодаря решеткам растения получают больше солнечного света, снижается процент заболевания растений и поглощения микротоксинов из почвы, рассказал Мэй, добавив, что использование решеток может второе повысить урожайность виноградника.

На демонстрационных участках, где выращивают фруктовые деревья, фермеры осваивают новые методы обрезки веток, благодаря которым деревья приносят больше плодов. Фермеры также получают пластиковые папки с фотографиями различных видов грибков, болезней и вредителей, а также информацию о пестицидах и гербицидах, которые борются с этими проблемами.

На всех демонстрационных участках фермеры обсуждают такие вопросы, как удобрение почвы, орошение и другие факторы, которые влияют на урожайность, рассказал Мэй.

«Фермеры, как правило, достаточно консервативны. Они применяют подход, который называется ‘покажи мне’», – говорит Мэй, добавляя, что демонстрационные участки наилучшим образом убеждают фермеров, что использование этих методов может значительно повысить урожайность. «Если они видят, что какой-то метод дает результат, они с большей вероятностью его опробуют».

Проект, финансируемый USAID, сотрудничает с Национальной службой защиты растений Министерства сельского и водного хозяйства Республики Узбекистан, чтобы гарантировать, что все пестициды, удобрения и другие химикаты, рекомендованные к использованию в рамках проекта, являются экологически безопасными.

Сотрудничество с Министерством сельского и водного хозяйства Республики Узбекистан также способствует распространению информации среди фермеров, говорит Мэй.

Программа «AgLinks» также сотрудничает с ассоциациями водопользователей, агрофирмами, недавно приватизированными коллективными хозяйствами, и другими организациями, приглашающими фермеров посетить демонстрационные участки проекта.

«Фермеры хотят получить как можно больше информации», – говорит Мэй.

Реализуемый в Узбекистане проект «AgLinks» представляет собой трехлетнюю программу, стоимость которой составляет около $5 млн. Наряду с работой, проводимой с фермерами на демонстрационных участках, в рамках проекта уделяется внимание холодильным складам, которыми пользуются агрофирмы в Ферганской и Самаркандской областях. Сохранение выращенного урожая на холодильных складах продлевает торговый сезон каждой культуры и позволяет фермерам контролировать рынки и извлекать больше прибыли, объясняет Мэй.

В целях расширения экспортных рынков «AgLinks» сотрудничает с несколькими крупными покупателями фруктов, такими как производители соков. В рамках программы «AgLinks» финансируются поездки на крупные зарубежные торговые ярмарки, где производители могут найти новые рынки сбыта для своей продукции.

По словам Мэя, Ферганская долина схожа с Большой Калифорнийской долиной в штате Калифорния, где идеальные условия позволяют фермерам выращивать огромное количество разнообразных фруктов и овощей.

«Из Соединенных Штатов приезжают люди, которые занимаются сельским хозяйством», – говорит он, – «и при виде Ферганской долины у них просто загораются глаза».

Цель программы «AgLinks», завершение которой запланировано на июль 2011 года, состоит в том, чтобы помочь раскрыть потенциал плодоовощного хозяйства Узбекистана.