Неудачно начав чемпионат Узбекистана, «Шуртан» в последних играх начал исправлять ситуацию. Ничья в Фергане с «Нефтчи» и победа дома над «Согдианой» позволили команде Гесса уйти с последнего места. Параллельно «Шуртан» вышел в 1/8 финала Кубка Узбекистана, выиграв в дополнительное время у «Зарафшана» (4:1). Примечательно, что три гола были забиты в самом конце второго дополнительного тайма.

«То, что мы перестали проигрывать, хороший знак, – говорит Гесс. – Однако я еще не могу сказать, что полностью удовлетворен игрой команды. Нам есть куда прогрессировать. И я жду от команды лучшей игры. Почему бы нам не сыграть так завтра? Победа над «Аль-Кадсией» нужна для того, чтобы не только выйти из группы, но и вернуть былую уверенность в своих силах».

В то же время «Шуртану» будет достаточно сложно показать свой лучший футбол, учитывая, что сразу два футболиста – Тимур Султанов и Урош Милосавлевич – не смогут принять участия в матче из-за дисквалификаций.

«Конечно, остаться сразу без двух футболистов – это серьезная потеря, – продолжает бывший форвард «Спартака» и «Пахтакора». – Но в то же время я рад возвращению в строй капитана Игоря Тарана, не игравшего против сирийского «Аль-Иттихада» (0:0) из-за травмы. Игорь уже успел забить два гола в матче на Кубок Узбекистана».

Двух исполнителей не досчитается и главный тренер «Аль-Кадсии» Мохаммед Ибрагим. Драматическая ничья с «Аль-Сакром» (2:2) три недели назад стоила удаления Талалу Аль-Амеру и повторного предупреждения Салеху Аль-Хенди.

«Несмотря на потери в составе, мы приехали в Узбекистан за победой, – уверен Ибрагим. – На первый взгляд, мы обеспечили себе комфортное лидерство в группе, но неудачи в двух последних матчах могут стоить нам участия в 1/8 финала. Так что главная задача для моих футболистов – не утратить концентрации»