Мероприятие организовано Представительством Фонда Форум в Нью-Йорке и Постпредством РУз при ООН совместно с Институтом по исследованию окружающей среды (США).

Перед участниками сессии «Аральское море и его уроки для устойчивости» выступили директор института Майкл Эдельштейн, профессора Колледжа Рамапо Астрид Церни и Майкл Уилсон, докторант Нью-Йоркского Университета Рамона Лалл и другие.

Присутствующие подробно ознакомились с предпосылками нарушения существующей экосистемы в регионе, текущим состоянием и тенденциями изменения Аральского моря за последние годы, а также факторами способными в перспективе усугубить экологическую ситуацию в Центральной Азии.

Особый интерес участников вызвал документальный фильм об Аральском море, в котором указывается на комплексность ситуации, состоящей из целого ряда экологических и социально-экономических проблем, а также угроз здоровью населения, демографии и развитию. В фильме демонстрируются усилия Узбекистана, при поддержке международного сообщества, по смягчению последствий этого кризиса. Внимание присутствующих было обращено на то, что в 2013 году Международному Фонду спасения Арала (МФСА) исполняется 20 лет. В распространенном в качестве документа 67-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН информационном материале по этому вопросу сообщается, что Узбекистан первым выступил с инициативой объединить усилия региона и международного сообщества в целях преодоления последствий кризиса Арала, поддержания экологического баланса в этом районе и воссоздания чистой окружающей среды для населения. Подчеркнуто, что в этом году председательство в Исполнительном комитете МФСА переходит к Узбекистану на следующие три года.

В рамках конференции проведена презентация книги «Аральское море и его уроки для устойчивости», изданной в США в январе 2013г. по итогам исследовательского проекта и посещения в 2011г. зоны Приаралья группой ученых Института по исследованию окружающей среды под руководством его директора М.Эдельштейна.

Выступая с докладом, профессор М.Эдельштейн подчеркнул, что проблема Арала является наглядным примером и свидетельством нашего неправильного отношения к окружающей среде. Он отметил, что за сорок лет площадь акватории Аральского моря сократилась более чем в 7 раз, объем воды уменьшился в 13 раз, в десятки раз возросла ее минерализация, сделав море непригодным для обитания живых организмов.

Профессор Колледжа Рамапо А.Церни в своем выступлении отметила социальные и демографические последствия, наблюдаемые в Каракалпакстане, вызванные процессами деградации окружающей среды в зоне Приаралья. По ее мнению, вышеуказанные факторы стали причиной кардинального изменения образа жизни местного населения, а также социально-экономического развития в западной части Узбекистана.

На протяжении всего мероприятия участники конференции имели возможность наблюдать экспозицию фотовыставки «Аральское море: путешествие сквозь утраченную и печальную красоту». Ведущий эксперт по проблемам окружающей среды в Университете Антиох Нэнси Рич, подводя итоги выставки, отметила, что фотографии являются одновременно и удивительно красивыми и печальными. Она выразила надежду, что Узбекистан, прикладывающий значительные усилия в этом направлении, сможет преодолеть этот сложный период в истории страны.

Как известно, Фонд Форум, участвующий практически во всех сферах общественной жизни Узбекистана, уделяет внимание и вопросам окружающей среды, в том числе объединению усилий общества для улучшения качества жизни в районе Аральского моря.

Так, в рамках Фестиваля традиционной культуры «Асрлар садоси-2012» был проведен круглый стол на тему «Приаралье: исторические, экологические и социальные аспекты развития региона», который собрал многих видных ученых, экспертов, специалистов из разных стран мира.

Другой инициативой Фонда в этом направлении является первый в Узбекистане экологический парк – авторский проект Гульнары Каримовой, построенный в 2012 году при поддержке корпорации «Мицубиси Корпорейшн».